Среди множества мясошёрстных видов порода овец тексель по праву занимает одну из первых позиций. За годы работы селекционерам удалось добиться редкого сочетания качеств, которые особенно ценятся фермерами в наши дни: неприхотливые и выносливые тексели имеют превосходную мягкую шерсть и вкуснейшее мясо.

Происхождение

История породы уходит ещё во времена Римской империи, однако современные тексели мало чем схожи со своими предками. В западной Европе активным разведением текселей занялись в XIX веке. Затем, в 1870-х годах овцы с материка через Францию и Голландию попали на Британские острова, где селекция пошла полным ходом. Скрещивая текселей с овцами пород лейстер, линкольн, кент и уэнслидейл, фермеры получили породу в том виде, в котором она существует сейчас. Особое внимание уделялось качеству мяса: предпочтение отдавали тем ягнятам, которые быстрее и активнее других набирали мышечную массу. Также, поскольку порода разводилась в Европе, где жирное мясо непопулярно, селекционеры следили за тем, чтобы в мясе присутствовало наименьшее количество жира. А названием своим они обязаны небольшому нидерландскому острову, с которого и попали в Британию.

Описание

Все тексели имеют пропорциональное мощное тело среднего размера. Форма тела прямоугольная, с ровной спиной и относительно тонкой поясничной областью, которую современные тексели унаследовали от своих римских предков. Мускулатура этих овец отлично развита, причём с возрастом количество мышечной ткани не снижается, что даёт выгодные показатели при получении мяса. Особо стоит отметить устойчивые мускулистые ноги с короткой шерстью белого цвета.

Голова, как правило, белого цвета с чёрным носом и иногда чёрными пятнами на ушах или веках. Уши короткие, широко расставлены. Лоб широкий, рога отсутствуют. В некоторых случаях возможны зачаточные рожки у баранов. Шерсть на лбу и между ушами не растёт. Тексели имеют тонкий недлинный хвост. В результате скрещивания имеется тенденция к его укорачиванию.

Бараны породы тексель достигают роста 85 - 87 см в холке, рост овец доходит до 75 см. Максимальный вес барана может доходить до 160 кг; самки весят заметно меньше: до 70 кг. Ягнята тексель при рождении весят от пяти до семи килограмм.

Порода овец тексель имеет три подвида:

По окрасу овцы различаются независимо от подвида. На ногах и голове, как правило, шерсть короткая белая или вовсе отсутствует.

Существует три типа окраса: белый, золотисто-коричневый и бело-голубоватый. В последнее время голубые тексели набирают всё большую популярность.

Выносливые овцы довольно самостоятельны и неприхотливы. Они не требуют особых условий. В отличие от многих пород, тексели лишены стадного чувства и прекрасно чувствуют себя в одиночестве. На выпасе они не склонны сбиваться в отару, а чаще разбредаются и пасутся по одиночке. Более того, заметна склонность текселей прибиваться к другим животным: лошадям, козам, коровам.

Особый присмотр на поле им не нужен: благодаря сильным мускулам они могут сами выбраться из реки или оврага.

Будучи выведенными в суровых условиях северных стран, тексели имеют сильный иммунитет. В качестве пастбища им подходят любые поля: как равнинные, так и горные и даже заболоченные. Эти овцы не боятся мороза и сильного ветра и прекрасно переносят непогоду.

Характеристики продуктивности

Тексели — одна из наилучших по показателям продуктивности мясошёрстных пород. Тело овец покрыто густой мягкой шерстью красивого цвета. Руно состоит из полутонких сильно извитых волокон средней длины с сильной основой. Текселей характеризует также большое количество жиропота. Волосы имеют толщину 30 - 34 микрон, что относит их к среднему классу. По качеству шерсти тексели имеют класс 56.

Оптимальное время для стрижки - лето. При этом важно состригать всю шерсть подчистую, не оставляя на коже волосков. В среднем, одна овца даёт 5-6 кг шерсти с одной стрижки, баран — до 7 кг.

Другой не менее важный аспект - мясо. Как уже отмечалось ранее, тексели стремительно набирают мышечную массу в самом раннем возрасте и сохраняют её всю жизнь. Эта порода даёт большой убойный выход: около 60% массы с туши. Мясо текселей нежное и мягкое, не имеет сильного неприятного запаха. В результате селекционной работы в мясе текселей практически отсутствует жир. Также известно, что оно готовится быстрее мяса овец других пород. В кулинарии используется для приготовления каре ягнёнка.

Достоинства и недостатки

Порода тексель выращивается на фермах Европы уже почти 200 лет. Всё это время фермеры неустанно следят за улучшением качества потомства и стараются отбирать для вязки лучших баранов и овец из отары. В результате такой кропотливой работы появилась порода, положительные характеристики которой с лихвой перекрывают небольшие недостатки.

Очевидных достоинств овец тексель много:

Однако, идеальных животных не бывает. У текселей есть и недостатки:

Разведение

Имея высокие показатели практически по всем основным характеристикам, в разведении тексели немного отстают. Несмотря на старания фермеров и искусственную стимуляцию, овцы текселей способны давать потомство только один раз в год. По этой причине некоторые фермеры, нацеленные на разведение мясных овец, часто сомневаются, прежде чем купить овец породы тексель.

Самка готова к спариванию в возрасте 7-9 месяцев. Обычно случка происходит с сентября по январь. Большая часть окотов даёт двух, а то и трёх ягнят. Средний показатель продуктивности — 1,7-1,8 ягнят на овцу. Важно отметить тот факт, что молока родившей овцы хватает обычно только на двоих, поэтому в случае рождения тройни одного ягнёнка передают другой самке.

Роды у овец тексель происходят чаще всего ночью. Из-за особенностей строения эти овцы уже при рождении имеют большой размер и особенно крупную голову, что даёт определённые сложности при прохождении через родовые пути. На многих фермах, где разводят текселей, при окоте обязательно присутствует ветеринар.

Новорожденные ягнята полностью адаптированы к жизни. Их можно выводить на выпас уже на следующий день. В первые три месяца жизни молодые барашки очень активно растут, прибавляя 400-600 г веса в сутки. На четвёртом месяце привес замедляется, обычно не превышая 200-300 г в сутки.

Европейские овцы тексель — отличный выбор для фермы. Даже на фото  у овец породы тексель видны их очевидные преимущества: выраженная мускулатура и равномерная шерсть.

Сейчас текселей разводят в основном в Новой Зеландии, Австралии, Америке и странах западной Европы. На территории России овец породы тексель пока немного, а имеющиеся особи не могут похвастаться чистотой породы. Такая же ситуация сложилась и в других странах постсоветского пространства. Однако фермерское хозяйство в нашей стране не стоит на месте. Возможно, отары чистокровных текселей скоро заполнят и наши поля.