Скорцонера (сладкий или черный корень) раньше применялось как ценное пищевое и лекарственное растение и очень многие выіращивали. Теперь же на приусадебных участках оно растет довольно редко. А зря, его корень стоит того, чтобы о нем не забывали.

В дикорастущем виде скорцонера испанская, или черная, встречается в Полесье.

Это многолетнее травянистое растение из семейства астровых с простым или несколько разветвленным стеблем 5-50 см высотой. Прикорневые листья длинночерешковые, эллиптические, удлиненно-ланцетные, заостренные, а стеблевые цельнокрайние – меньшего размера, сидячие.

Цветки язычковые, золотисто-желтые, в 2 раза длиннее обертки, плод – семянка. Цветет в мае- июне, длиной до 30-35 см, утолщенный, мякоть белая, богата млечным соком.

Растение самоопыляемое.

Особенности скорцонеры

Если корни скорцонеры оставить в земле на зиму, то ранней весной из них начнут отрастать побеги, которые можно с успехом использовать в пищу.

Осенью старые листья коротко, на расстоянии 1-3 см от поверхности почвы, обрезают. Затем рядки присыпают слоем земли в 15 см. Поэтому побеги, начинающие отрастать весной без доступа света, будут отбеленными (этиолированными).

В апреле – мае землю от растений в рядках отгребают, обнажая молодые побеги. К этому времени их длина составляет 10-15 см. При выгонке можно обойтись и без окучивания (а следовательно, и отбеливания). Побеги в этом случае зеленеют и теряют свои вкусовые качества. В июне перезимовавшее растения выбрасывают цветоносы. С началом стрелкования вкус корнеплодов резко ухудшается.

Скорцонера – хороший медонос. Цветет она на второй год после посадки, цветки желтые, с запахом ванили. Соцветие – корзинка. Как только соцветия становятся похожими на "пушистый" одуванчик, их срывают и раскладывают в проветриваемом помещении для просушки и дозревания, а затем перетирают.

Хорошо вызревшие семена обычно имеют всхожесть в первый год 80-90 %, а на второй уже лишь 30-40 %.

Для выращивания семян достаточно нескольких растений. Не следует оставлять на семена "скороспелые" растения, которые дали стрелку в первый год.

Питательная ценность

Потребляют корни с черно-бурой кожурой и белой серединой. И приготавливают как спаржу, или запекают в тесте.

Помимо хорошего вкуса, скорцонера отличается большой питательностью и диетическими качествами. Она содержит витамины В1, В2 и С, в ней довольно много углеводов, белка и минеральных солей. Калорийность ее по сравнению с другими овощами довольно высокая.

Климатические и почвенные требования

Скорцонера хорошо растет в климатических условиях умеренного климата, может зимовать в земле. Она требует плодородной, перегнойной, нормально увлажненной и некислой почвы, глубоко разрыхленной с учетом длины корней.

Возделывание и уход

На почвах, богатых питательными веществами, ведется одногодичное возделывание скорцонеры. Ее высевают в апреле и даже поздно осенью, чтобы она проросла только весной. На менее плодородных землях более высокий урожай дает скорцонера, посеянная в августе и убранная следующей осенью. После зимовки в земле часть растений выбрасывает цветоносные побеги, однако если побеги вовремя выломать, то они не влияют на качество корнеплодов.

Рядки для посева скорцонеры делают через 20-25 см. Семена раскладывают в рядки через 2см и заделывают за глубину 2-3 см. На 10 кв. м. требуется 20 г семян. После того как скорцонера образует 3-4 листа, растения прореживают, оставляя расстояния между ними 5-8 см. Вслед за прореживанием скорцонеру подкармливают аммиачной селитрой и повторяют подкормку еще два раза в течение вегетации. По мере необходимости ведется с сорняками, при этом также проводится рыхление почвы. Рекомендуется также полив растений.

Уборка урожая

Корнеплоды скорцонелы выкапывают поздней осенью, поддевая их широкозубыми вилами. Нужно следить, чтобы не повредить длинные и хрупкие корни, в противном случае из них вытекает млечный сок и они становятся волокнистыми.

Хранят скорцонеру в погребе, присыпанной влажным песком. Можно ее также оставлять на зиму в грунте под легким прикрытием из листьев или соломы, постепенно выкапывая для потребителя.