В кролиководстве применяются два метода, давно известные и отлично зарекомендовавшие себя, чистопородное спаривание кролей и скрещивание их.
 
Чистопородное разведение ставит перед собой цель усилить в потомстве ценные качества определённой породы, поэтому и спаривание производится только с лучшими представителями какой-то одной породы. Подбирая самку и самца, следует строго учитывать их сочетаемость, а также сочетаемость основных семейных линий. Линией называется очень продуктивная и многочисленная группа животных, у которой один общий мужской предок. Родственная группа, имеющая общим предком самку, получила название семейства. Линии — важнейшее звено в животноводческой работе, т.к. позволяет получить особей, стойко передающих в последующие поколения хозяйственно необходимые полезные признаки. Самые эффективные образования пар в чистопородном методе кролиководства — спаривание внуков и правнуков, племянников и племянниц.
 
Племенная работа высокого уровня благодаря данному методу обогатила отечественное животноводство получением многих превосходных пород. Конечно, на более низком уровне кролиководства нужно с осторожностью применять данный метод, поскольку неправильное родственное спаривание ведёт к устойчивости ненужных и даже вредных генов. Возникающая череда уродств, снижение жизнестойкости, ухудшение товарных качеств может быть результатом близкородственного разведения кроликов (инбридинг).
 
Второй метод разведения кролей — межлинейное скрещивание (гибридизация). Представители высокопродуктивных линий скрещиваются с целью получить и закрепить нужные хозяйственные признаки. Данный метод помог вывести породы кролей с отменной жизнестойкостью, интенсивным ростом, значительным приростом массы, замечательным мехом (пухом). Скрещивание подразделяется на разные виды, использование которых узконаправленное и годится в основном для селекционных работ. На товарных фермах применяется промышленное скрещивание: спаривают кроликов — представителей двух различных пород. Этот вид скрещивания имеет значение чисто практическое: например, в связи с конкретной потребностью в большом количестве мяса, меха, пуха требуется получить кроликов скороспелых, с тяжеловесными тушками, с особенно крупными шкурками. Оставлять на племя таких животных нельзя: полученное от них потомство имеет резко ухудшенные продуктивные качества. Также применяется на товарных фермах переменное скрещивание — вплоть до трёхпородного, что даёт хорошие результаты.
 
Оба метода тесно связаны между собой и часто дополняют друг друга при выведении пород с наилучшими продуктивными и племенными качествами.